5月5日，国产大飞机C919首飞成功。而鲜为人知的是，其背后也有盐城企业的功劳。记者昨天了解到，C919大飞机的垂直尾翼在上机总装前需要精加工，而提供最终精加工的设备就是江苏恒力组合机床有限公司(下简称恒力公司)制造的。
“所谓垂直尾翼精加工平台，说白了就是一台机床。”恒力公司总工程师许兴旺介绍说，大飞机垂直尾翼在上机总装前，对安装结合面有很高的要求，“因为钛合金材料既硬又粘，没有合适的刀具使用。而精加工平台在一次装夹的条件下，可对安装结合面进行铣削加工以及联接孔的钻、镗、铰加工，且符合各种形状精度与位置度的要求。”
其实，在此之前，恒力公司已经为中国商飞公司生产过制造飞机零部件的机床。商飞公司发出垂直尾翼精加工平台招标公告后，恒力公司与另外两家公司竞争，最终中标。2013年6月，恒力公司与中国商飞公司签下协议。“没有任何资料，没有技术参考。”许兴旺说，一切都是从零开始。公司组织精干力量投入研发生产，数次修改方案，最终于2014年底交出了满意答卷，“创新的内容很多，获得了7个专利，包括3个发明专利和4个实用专利。”
“垂直尾翼相对较薄，精加工时要想固定，只能将其夹住。但夹力大容易变形，影响精度;夹力小，又不稳定。此外，尾翼是曲面的，不是水平的，支撑点常变，找正很不容易。”回忆起那时的研发生产，许兴旺不胜感慨。让他印象最深的一件事是，垂直尾翼进入安装调试的冲刺阶段，却始终调不出正确的精度，怀疑车间的地基不好，于是将这个10米长、9.5米宽、3.5米高，重约32吨的“庞然大物”移到另外一个地方调试，折腾了团队十多天时间。其间，公司董事长带队现场办公，终于得到了满意结果。
许兴旺说，这个垂直尾翼精加工平台是C919大飞机总装线上的唯一一台国产设备，“它实现了替代进口，意义深远!”