福特采用生物材料
福特在密歇根迪尔伯恩(Dearborn, Mich)拥有一家研发创新中心，其材料研发部的研究人员AlperKiziltas表示：“目前，北美所有的车辆均采用的汽车椅背、坐垫、靠枕、车厢顶篷内衬(head liner)均为大豆材质。”
福特于上世纪20年代起就致力于生物材料，当时亨利·福特采用了麦草(wheat straw)。在上世纪40年代，福特又采用大豆、大麻(hemp)及其他天然材料，将其制成塑料。
Kiziltas表示，福特采用了大豆材质的泡沫、密封件、垫圈、蓖麻材质的泡沫、塑料及天然纤维增强材料，上述材料的平均用量为20-40磅/车。
福特面临的挑战
其中一项挑战是：务必确保生物材料拥有良好的光洁度(surface finish)，然而用户却希望在材料表面能看到更多的天然纤维。”
其他的问题还包括：气味、湿度敏感性(moisture sensitivity)、降解、耐风化强度(resistance to weathering)及耐恶劣环境，经济性也是一项重要因素。
他表示：“人们总是会问福特，我们公司究竟采用了哪些生物塑料?福特正在寻找生物塑料、生物塑料及生物降解材料，公司确实对上述材料很感兴趣。”
材料必须具有耐用性，这就是尼龙在汽车中应用颇广的原因。Kiziltas表示：“你一定不想看到自己的爱车仅开了数月就变得皱皱巴巴或开裂吧。”
对于聚乳酸(polylactic acid)或聚羟基脂肪酸酯(PHA)共聚合物，Kiziltas表示：“这类材料不耐用，若将其用于汽车应用，尚无法实现经济性。此外，其密度要高于聚丙烯(polypropylene)材料。”
着眼于海洋内的塑料废弃物
福特研究员的科研人员表示，海洋内废弃物也是一大问题。他表示：“我们应收集海洋内的塑料废弃物。”
Kiziltas表示：“福特与工程师、科研人员、供应商共同寻找解决方案，公司将注意力放在海洋内，未来能采用海洋内的塑料废品来制作汽车零部件吗?”
其他研发趋势还包括：车辆内饰中的抗生素添加剂(antimicrobial additives)，确保共享车辆的用户不会沾染到上一位驾驶员可能携带的病菌。他表示，据研究表明，消费者想要自洁功能的材料，许多用户很讨厌清除仪表盘上的灰尘。