一笔亏损订单打开创业大门
营收过亿的王建始终念念不忘一笔6万订单。
下单时间是14年前，彼时，西格传动刚刚成立。客户需求是按照样品生产一批医疗微型齿轮，量不大，才1000套。搁现在，一个月就能出货。但对于婴儿期的西格，难于上青天。难在哪?在内，西格除了两台设备，没有像样的生产线，也没有成熟的技术工。在外，样品来自于国外，国内市场没有类似产品，自然找不到企业可供参考学习。可喜的是，王建带着团队顺利交货了，心酸的是，这笔订单严重亏损。“团队用了一个笨办法，照着样品复刻，成功率极低，100个里只有两三个拿得出手。”王建说，记不清复刻了多少个100，凑够1000个时材料费已经花掉六七万，而常规生产只需5000元材料。交付过程漫长，整整耗时一年。“这一年里，反复摸索、打磨、试错、返工。虽然产品不合格率超过90%，但我们找到了行星齿轮箱的技术要点，积累了宝贵的经验，为后来系列产品打下基础。”时至今日，王建十分感激第一个客户给予的机会、信任和耐心的等待。俩人合作关系也一直延续到今天，当然这是后话了。“从利润角度，这笔交易严重亏损。从创业角度，看似微不足道的订单为我打开传动大门，值!”王建说。
回忆创业初期的艰辛，王建还提到了另一件往事。“曾经遇到一个航空航天项目，客户希望我们能提供与国外顶级品牌相媲美的产品。当时，产品参数我们是望尘莫及的，技术和生产能力无法满足这一需求，因此不得不放弃。”这一事件深深触动了王建，他决心提升产品质量，以满足更高标准需求。
于千万个非标中提炼标品
如今，西格产品有两大类：标品系列和定制系列。其中，标品系列细分为微型行星齿轮箱、摆线针轮减速箱、并推出了全新扁平化关节电机品牌，西格•马及西格•虎。
众所周知，电机和齿轮的加工过程和要求十分繁琐，这些产品的制造过程复杂且要求严格，每一款都需要根据其独特要求进行精细加工和调试，通常难以形成标品。然而，西格成功地做到了这一点。
西格一直专注于非标定制服务，即根据客户的个性化需求进行产品设计和生产。在这个过程中，客户的需求千差万别，西格都是竭尽全力满足。尽管如此，仍有一些需求难以完全满足。未满足的需求随着时间积累，促使西格不断反思和改进。
“可不可以生产标准化产品满足不同需求?”王建坦言，差不多做了十年定制才有信心做标品。十年间，西格做了千千万万个非标，这背后是千千万万个需求，它们积聚成沙，汇聚成一个综合数据库。依赖数据库洞察了产品发展脉络，提炼出标准化产品，西格实现了从定制到标准化的跨越。
(位于东莞粤海智造中心西格传动生产线)同时，西格也在默默探索如何创造市场上还没有的产品形态。王建发现，随着社会技术发展，尤其智能化时代的到来，很多行业对传动这个零部件提出了更高要求：传动空间更小、更轻、噪音更低、扭矩密度更大等等。随着这几年人形机器人的火爆，人形机器人的关节减速电机成为热点，但是常规的行星齿轮箱及谐波齿轮箱各有优劣势，不能满足所有的要求。为此，研发团队觉得要解决市场的痛点，一定还有一些新的技术路线可以去套索，于是尝试将传统的大型重载型的摆线针轮微小型化，以满足特定的市场需求。在微型摆线针轮的研发和探索中，摆线针轮满足了小空间、大扭矩、扁平化、轻量化、高精度、抗冲击等机器人关节的特殊要求，从而也打开了机器人行业结构工程师的第三种选择。根据市场反馈，在人形机器人的摆线针轮关节的研发中，不断挑战行业特殊要求，比如反驱透明度，中空过线形态，也将逐一突破。在探索的过程中，西格研发团队还发现了微型摆线传动许多潜在的可能性，它们可以应用于传统和未来多种产品的设计形态中，并且有可能融入更多创新元素。“因此，我们将传动新技术从人形机器人领域扩展到了智能驾驶、轻便车轮毂、人体外骨骼、Ebike中置电机、灵巧手、医疗机器人、以及高空作业方案等多个领域。我们意识到，微型摆线传动的市场潜力巨大，未来发展前景广阔，找到了企业的第二增长曲线。”
从无人区到国际舞台
靠的是勇于创新的坚定信念
“我经常觉得自己走在一个无人区里，没有借鉴，没有参考，一切靠自己摸索。”王建这样形容自己的创业之路。
当没有前人的足迹可循，王建把创新当作唯一灯塔。“在过去很长一段时间里，中国制造业距离国际一流水平有着几十年的差距，要想追赶并超越，创新尤为重要。只有创新才能用更快节奏、更高效率、更短时间走完发达国家几百年的工业发展历程。”
翻开西格发展史册，"勇于创新"贯穿其中：2011年，独立生产牙科行星齿轮箱;2012年研发出第一代的扫地机机器人边刷和边轮;2013年，研发出国内第一套电动树枝剪刀齿轮箱;2014年，研发出汽车尾门自动升降系统行星齿轮箱模组;2016年，全球第一代智能家用拖地机滚筒滚刷齿轮箱量产;2018年研发出全球无人机头部巨头的农业植保无人机齿轮箱模组，正式进入该企业供应商体系开始了各种系列齿轮箱模组的研发;2021年独立研发设计摆线针轮关节减速电机、外骨骼齿轮箱;2022年研发出国内外最小的摆线针齿轮箱，2023年在德国展会上被MAXON的技术总监高度认可。
(西格•虎和西格•马)
眼下，他又不计成本投下数千万元，用作人形机器人关节减速电机的科研经费。“要想紧跟时代，必须站在行业第一线，和行业肩并肩，才能在机遇来临时紧紧抓住红利。”王建说。
创新让西格做到了弯道超车。今年，西格的标品西格•马和西格•虎不仅国内销售火爆，在海外市场也逐渐被认可，同时非标定制的订单也持续不断，不仅成为国内某些细分领域的“隐形冠军”，还赢得了众多海外客户的青睐，昂首阔步地走向了国际舞台。“今年上半年营收已超过去年全年，其中海外从2022年开始布局，今年实现从零到上千万突破。”
王建自豪地提到，他们的某些高技术的产品已经能够轻松地替代国外品牌，不仅在价格上更具竞争力，而且在技术指标上也不逊色。这种国产化的成就让他感到非常骄傲。“当年面对国外技术垄断时，内心很受触动，这激发了我要打破垄断的决心。作为中国企业家，不仅仅要追求公司的盈利和成长，还要让自己的产品在全球范围内与最优秀的国外企业竞争。”于是，在追赶超越的路上，王建再次把对标的目光投向国际顶级品牌-MAXON，一家瑞士微型减速电机及驱动系统制造商。
(王建在MAXON门前合影留念)
“前不久去德国参加会展，从意大利拜访客户回程，还绕了几十公里到MAXON公司门口，在阿尔卑斯山脚下和它来了张合影，并对身边人说，总有一天西格产品可以超过它。”王建说。