齿轮传动有许多竞争对手.因此考察一下齿轮传功是否是传递能量的最适合的方式是值得的。主要的竞争对手是皮带(平的、三角的及齿形的)传动,链传动以及在调速场合正在东山再起的滚柱、倒齿和摩擦传动。液压或电力传动也许最适合于一些特定的场合，它们具有能把某些能量存贮起来进行调速的优点。
齿轮传动有如下特点:
(1)它极其紧凑，因此，当空间位置有限时特别有用，而皮带或液压传动对长距离传动更为有利。
(2)它需要润滑，这可能是一个长处，也可能是一个短处。
(3)刚性好，这也可能是一个长处，或可能是一个短处。
(4)可实现同步传动。对于许多应用来讲有一个精确的速比是必要的，但皮带打滑和液压滑动却有助于分担过载。
(5)使方向改变(经常地出现)。
(6)当负载很高时，不允许安装失调。
(7)要求非常准确，一般地讲，节径偏差不得超出20MM，而有齿皮带传动的误差可达200mm.
(8)在高扭矩情况下，齿轮传动比液压或电力传动更便宜。
(9)在高扭矩情况下，徜若使用准确的齿轮，则齿抢传动比其它传动噪声低，但在低的扭矩情况下，倘若脱啮，则可能是个噪声源。
(l0)能在很高转速下工作。不象皮带传动，其传动速度不宜超过200r/min.
在决定选用时，最终的取舍当然是费用。齿轮传动一般在高扭矩情况有明显优势，例如船舶推进器的末级传动等。但在很低的扭矩时，也许缺乏竞争能力。