变速箱的发展在造车工艺日渐精进以及更高的驾驶需求之下，现代变速箱除了要能将发动机效能平顺输出外，还必须兼顾燃油经济性以及驾驶乐趣，因此各大汽车厂家都在变速箱研发上下足了功夫，从4速逐渐发展至6速，乃至于7速、8速也都陆续问世。日前在变速箱与底盘生产方面拥有强大实力的德国ZF发布了世界上第一台9速自动变速箱。
在这台全新的9速自动变速箱内，拥有四个行星齿轮以及六组变速元件，比现在ZF的8速自动变速箱零件还要多了2组变速元件，因此要将额外的零件整合于变速箱内，但经过工程师的努力全新9速自动变速箱的体积与8速变速箱几乎相近。
档位越多就意味着动力输出将更加平顺，因此9速变速箱比8速变速箱拥有更优异的油耗表现，以同一车型在时速120km/h之下为例，采用9速变速箱的发动机转速为1900rpm，而搭配6速变速箱的发动机转速则为2600rpm，9速变速箱的油耗比6速变速箱减少了16%。
另外，全新的9速自动变速箱可承受的最大扭矩范围从273牛米到479牛米，拥有不错的适应性，此外，该变速箱除了可供前轮车型使用外，还可对应全轮驱动型以及Hybrid混和动力车型，同时也可与搭载有Stop/Start启停系统的车型配合；不仅如此，这台变速箱还拥有多种变速控制程序，以提供更多的驾驶乐趣。
早在2006年日本Aisin爱信率先推出了世界上首台8速变速箱，并且成功装备到雷克萨斯LS460上，这也是世界上第一部搭载8速变速箱的乘用车。之后，ZF于2007年发表了自己的8速变速箱，装备了诸如捷豹小改款XF柴油车和劳斯莱斯古斯特等车型。
ZF的这台9速自动变速箱无疑将引领着世界变速箱科技进入一个全新的阶段，不过，哪款车型会率先采用这台9速自动变速箱，我们还不得而知，进一步的消息我们也会继续关注。