主攻方向：智能制造——瞄准科技和产业革命的核心
《中国制造2025》提出了“四大制造”，分别是智能制造、绿色制造、服务型制造和优质制造，再加上工业强基，基本就构成了中国制造最主要的几个方面。智能制造是《中国制造2025》的主攻方向，是新一轮科技革命和产业变革的核心。
当今世界，新一轮科技革命和产业革命方兴未艾，其根本动力在于信息技术指数级增长、数字化网络化普及应用、人工智能技术战略突破、大数据的爆发和集成创新兴起。例如，随着信息技术指数级增长和数字化网络化广泛而深入地应用，特别是数字化、网络化、智能化技术与制造技术深刻的融合，一种全新的创新方法以集成式创新出现。这些企业使用的技术并不是最新的创造，但这些技术的组合就是革命性的创新。在这方面，苹果的产品、特斯拉电动汽车都是集成式创新的成果。
智能制造将使我国制造业发生革命性变化。以互联网为代表的新一代信息技术将改变人类的生活方式，也将给传统产业带来革命性变化。传统制造+互联网将会走向数字化、网络化、智能化制造，最终将走向智能制造。智能制造是制造技术与数字技术、智能技术及新一代信息技术的融合，是面向产品全生命周期的具有信息感知、优化决策、执行控制、深度学习功能的制造系统，旨在高效、优质、柔性、清洁、安全、敏捷地制造产品和服务用户。智能制造也可以说是一种新的生产方式。我们已经渡过了智能制造的培育期，正在进入发展期、成长期。
智能制造将在三个方面对传统制造业产生重大作用。
第一是产品创新。把传感技术以及软件植入到产品当中，就可能使产品的性能和质量发生质的变化。比如智能的工程机械、智能玩具、智能家具、智能洗衣机、智能空调、智能冰箱、智能电饭煲等。当然这些产品从现在来看，它只是智能的一个初级阶段，随着人工智能技术的进一步发展，它的智能程度将进一步提高。
第二是制造技术创新。在制造过程当中，从它的设计到制造，都使得整个生产过程大大缩短。为什么运-20从国务院常务会议讨论立项到现在仅用了五年的时间就成功了呢?就是利用了数字化网络化的手段。个性化的生产将会成为趋势。
第三是产业模式创新。在互联网、物联网、云计算、大数据等泛在信息的强力支持下，将大大促进规模定制生产方式的发展，深刻地改革传统制造业的生产方式、生产模式和产业形态。例如，个性化批量定制生产将成为一种趋势，电子商务的应用将日益广泛。
瓶颈问题：工业强基——制造强国建设的重要基础
现在智能制造各个地方都非常重视，但是对工业强基的关注度显得比较冷清。工业强基是《中国制造2025》最难解决的瓶颈问题。之所以要强调加强工业基础，就是在工业基础这方面我们欠账太多。中国制造要由大变强，要变成一个优质制造，而不是一个劣质制造。
“四基”薄弱和滞后已经成为制约我国制造业由大变强的最大问题。建设制造强国第一个十年的核心任务，就是夯实基础、缩短差距。同时，工业强基是一项具有长期性、战略性、复杂性的系统工程，需要长期坚持。
工业基础主要包括核心基础零部件(元器件)、关键基础材料、先进基础工艺和产业技术基础(简称“四基”)，直接决定着产品的性能和质量，是工业整体素质和核心竞争力的根本表现，是制造强国建设的重要基础和支撑条件。
产品的质量取决于两大因素：第一个就是关键零部件的质量。如果关键零部件不是优质的，我们绝对做不出优质的产品。第二就是劳动者是不是敬业。中国制造的质量问题不是做不好，而是不好好做。解决这两个问题，一是要靠数字化网络化的机器来代替人从事重复性的劳动，二是要培养敬业精神，或者说叫“工匠精神”。
怎么来解决关键零部件、关键材料的质量问题，需要引起高度重视。我们现在各种新式的飞机层出不穷，但是飞机的发动机却不是我们做的。发动机里边最关键的是耐高温叶片，它的制造工艺和材料问题，我们还不能完全解决。所以如果我们那些关键的零部件不能够解决，中国制造就难以取得长足发展。
工业基础薄弱是走向制造强国的主要瓶颈，强化工业基础迫在眉睫、刻不容缓。当前，中国工程院会同工业和信息化部、国家质检总局正联合组织开展“工业强基战略研究”项目。项目研究将历时两年，由40多名院士和100多名专家共同参与。研究工作取得了阶段性成果，将为国家制定《工业强基工程实施指南》提供科学扎实的基础。
工业强基必须重点突破，“工业强基战略研究”项目提出了318项重点工作，包括97项核心基础零部件/元部件，108项关键基础材料，65项先进基础工艺，48家技术创新和服务平台，同时提出了应重点突破的39项标志性项目。同时，现阶段强化工业基础单靠市场、单靠企业难以解决，必须发挥政府的作用，以弥补市场的不足。