就在一周前，AutoLab到访通用中国总部，与中国变速箱副总工程师、通用汽车全球驱动系统部希普利(Kevin Shipley)有过一番对话。原因是通用汽车即将会向市场投入一副全新的横置9AT自动变速箱，而且会大规模的应用在未来全新和改款车型上，这让通用在变速箱挡位数上领先于其它同级品牌。
△未来在国内上市的雪佛兰Equinox将是第一辆搭载9AT的车型
到2020年底，通用汽车旗下雪佛兰、别克、凯迪拉克品牌共有13款车型将引入这款变速箱。
看起来这是一件大事情!
这副9AT什么来历?
你可能会问，通用不是有一副8AT变速箱吗(用在凯迪拉克ATS、CT6)，为什么还要开发9AT?因为那副8AT是给纵置引擎后轮驱动平台用的，而这副全新的9AT(型号Hydra-Matic 9T50)是设计给横置平台前轮驱动的车型用的，结构紧凑成本更低，最大承受扭矩为400Nm。
Hydra-Matic 9T50是通用和福特的联手研发的产品，这个项目始于2013年，其实上一款6AT产品与是两家合作开发的，至今为止两家生产的横置6速变速箱已经超过了800万台。
然后通用这副Hydra-Matic 9T50是在上海金桥的工厂生产，工厂于2014年开工建设，2017年投产。
横置设计，长度与现款6AT相当
这副Hydra-Matic 9T50的开发目的，就是替代现在通用大量使用的6AT横置变速箱。通用的基本想法就是直接在同一个引擎舱内用9AT替换6AT，由于变速箱又是紧跟着引擎横置在引擎舱里面的，所以这副9AT的长度一定要保持在现有6AT的水平才行(通用的说法是9AT与6AT体积相当)，要不可能就装不进去。
除了之前采埃孚那副ZF 9HP，还没有一副9AT采用如此紧凑的横置设计，这在设计和可靠性方面对通用是一个挑战。
△单向离合器替代传统机械二极管式离合器
通用的解决方案是优化的齿轮与离合器排列布置，核心技术就是使用可选择“单向离合器替代传统机械二极管式离合器”，一句话就是减少了离合器组，这个设计让变速箱有效的减少了变速箱长度。
△打开:选择器片反向推动支杆并保持正向自由旋转的转速
锁住:在制动和倒档的情况下;两个支杆工作参与并保持正向和反向转速
不仅如此，这事9AT还采用平行油泵布置设计，油泵通过输入轴链条传动，这样就不会在纵向占用空间。最后一招，就是它的输出轴到差速器连接，也是采用链条传动，相比传统的齿轮传动，平行链条的传动噪声会更小，当然最大好处是节省纵向长度。
第9挡能用得上吗?
世界上第一副9AT，就是倍受争议的ZF 9HP，它的一个大问题是——第9挡你几乎没有机会用得上，即使时速在120km/h在高速巡航的情况下。那么通用这副9AT会不会也有这种情况?
答案是不会，因为它们的设计思想有很大差异。
9AT相比传统的6AT，一定会有更大的传动比，不过大家设计有一点的相同的，就是8AT或9AT多出来的几个挡位，可以用来做传动比非常小的超比挡(超过1：1)。这样设计的原意是当车辆高速巡航时，可以用非常低的转速去维持车速，达到省油的效果，例如通用9AT的第9挡齿比是1：0.62。
问题就出在这里，你人为设计了几个夸张的超比挡，但变速箱如果只是搭配一副动力很弱引擎，那就根本没机会上到第9挡了，甚至7、8挡也难以上去。ZF 9AT的第5挡就是1：1，第6～9挡全是超比挡，第9挡的齿比达到了不切实际的1：0.48。上次我试驾装备这副变速箱的本田冠道370 TURBO，2.0T涡轮增压输出高达272马力，但在高速巡航时也很少上第9挡。
如果我们拿通用Hydra-Matic 9T50和ZF 9HP相比，你就会发现通用9AT的齿比的设计目的是提高换挡平顺性，只有第8、9挡才是超比挡，甚至第2、3挡之间齿比变化非常小。因为在城市时慢行的时候用得最多的是2、3挡，齿比变速小换挡平顺性就更好。
通用宣称，他们这副新变速箱第9档的使用率会在13%至52%之间，是否如此?让我们到时试驾再验证。
Hydra-Matic 9T50有什么新技术?
只要你了解通用9AT的开发背景，它是通用和福特联合开发，未来这两个美国品牌的车型卖得好不好都看它表现了，这样你会觉得他们会冒险用一些不成熟的新技术?
所以9AT是利用现款6AT成熟经验，为大规模开发而设计，虽然通用宣称拥有超过60项专利，但与德国ZF 9HP相比，后者的机械复杂程度(例如结构紧凑的爪型离合器)堪称是一件艺术品，果然是德国人的设计思维。但话又说回，变速箱这东西可靠性第一，我们不想像机械钟表一样追求复杂性。
启停液压储能器是通用这副变速箱的一个亮点，就是为了配合那个万恶的自动启停装置而设计的。
为了所谓的环保和省油，现在所有车都配给配了启停系统，但问题来了，引擎停止工作的时候油泵也停止了(油泵靠引擎传动)，没有油泵的液压，变速箱就换不了挡。所以大家开车时候会发现，绿灯起步时候，自动启停的车辆反应一般比较慢，引擎启动后要等一下变速箱挂挡后才能起步。
而通用这个液压储能器，说白了里面就是一个弹簧，引擎在平时工作的时候给它充好能量，等到自动启动工作的时候，引擎启动的瞬间，这个储能器就能靠自身体的能量推动变速箱挂进第1挡。这样引擎在恢复运转的同时，变速箱已经挂进了1挡，起步速度快也平顺了。其实，这个技术已经用在现款的带启动功能的通用6AT和8AT上面。
与6AT相比，9AT燃油经济性提升2%?
只提升了2%?这样人家就不干了，因为从6AT到8AT，没有大的燃油经济性改善就没意思的，例如著名ZF的8AT就比原来的6AT燃油经济性提升了6%。那为何通用的9AT只有2%?
通用汽车全球驱动系统部希普利(Kevin Shipley)解释，通用这个2%是指变速箱本体测量的数据，他不清楚其它品牌是怎么测量数据。如果是车辆本身的燃油经济性改善，肯定不止2%。