改革开放40年，中国的市场规模越来越大。例如在精加工领域，中国市场以前只是很小的一块，仅仅用了25年的时间，就变成全球最大的市场。更重要的变化是质的提升，“中国已经进入了消费升级、质量升级的新阶段，消费者想要质量更高的产品，企业对于质量方面也越来越看重。”对于以质量著称的“瑞士制造”来说，对于靠创新传承了215年的GF 集团来说，这可能是一个非常有利的信号。
无可比拟的中国市场
以管路系统、汽车产品和加工方案为核心业务，GF集团生产的产品几乎涉及我们生活的方方面面——在汽车领域，GF的客户不仅包括大众、丰田、本田、通用、奔驰、福特、现代等一众合资品牌，而且拥有长城、吉利、奇瑞等诸多自主品牌用户;在管路市场上，GF的产品广泛应用于鸟巢、世博园、国家大剧院等国家大型项目，以及万科、绿地、朗诗等企业的房地产项目;至于机加工领域，GF加工方案的机床产品更是遍及中国制造业的各个角落，无论是饮料、圆珠笔等日用品，还是手机、平板电脑等电子产品，以及航空发动机等高端制造领域，GF的机床随处可见，在各个层面上助力着中国制造业的发展。
根据2016年报，GF集团在全球市场的表现一如既往的“稳定”，年销售额同比增长3%，与之对比，GF在中国市场的表现，则可以用“亮眼”来形容。
2016年，GF管路系统共收购三家公司，其中两家是中国公司(分别是舒畅汽车零部件有限公司和京燃凌云燃气设备有限公司，后者通过亚大集团收购)。虽然去年GF汽车业务整体只是微增，但中国市场却强劲增长了12%，营业额达1亿瑞士法郎(约合人民币6.63亿)。
今天，GF公司进入中国已经30年。赛拉先生提到，目前在GF全球业务中，中国占比20%，特别是精加工市场，已经占集团全球市场的40%。GF在中国的管路、汽车、加工方案都将继续扩大产能。
GF集团也有一个5年计划——自2015年起，在2020年实现45-50亿瑞郎(约合人民币290-325亿)的营业额。一个重要的发力点是主打高端市场——在中国经济结构调整的关键阶段，新市场带来了新机遇。“中国是GF 集团的战略性市场，中国政府对质量、对生态问题越来越重视了”，赛拉表示。GF集团在中国的布局相应地发生了调整，在轻量化汽车零部件、自动化机床以及管道系统智能化领域均加大了创新投入，在日益蓬勃的新能源车市场，也紧锣密鼓地进行着准备。
创新无奥秘
“我非常喜欢和中国的客户交谈，他们快速变化的需求是激发我们创新的源泉。”在采访中，伊夫•赛拉反复强调要了解和满足客户的需求。对于GF集团来说，这绝不是一句空话，既有着诸多方面的意义，也有着不遗余力的落实。
我们大可以这样来看待创新：一种是经过多年厚积薄发，创新出某种具有颠覆性意义的产品或技术，去激发和引领消费者的需求，比如苹果推出iPhone手机;另一种则是在了解消费者需求的基础上去进行创新，更好地把握趋势、适应市场。在塞拉看来，日常工作中不可能总是进行苹果那样的突破性创新(事实上就连苹果自己也无法做到)，更多的是要不断去了解客户、调整产品、适应需求。“从本质上来说，创新之所以成为创新，恰恰在于解决了客户的需求。所以GF集团一方面进行自主突破研发，许多工程师参与其中，贡献力量;另一方面，身处市场前线的营销人员和产品经理也会参与研发。他们能从客户那里获得反馈，更懂得客户的真正需求。”塞拉说道，“GF集团对管理层人员有规定，必须要把50%的工作时间花在客户身上，包括我本人，也是这样的。”
不过，不是在客户旁边就够了，挖掘客户需求是一项系统工程。GF集团一方面构建起了丰富而专业的人才队伍，招聘了来自硬件、软件、机械、环境等各个领域的工程师;另一方面则通过培训，不断提升他们的专业技能，得以准确把握住客户需求的难点和痛点，然后便可在此基础上开发新产品，或对原产品进行升级。“员工去拜访客户都要拍照片、拍视频，从一些细节去发现客户有什么样的问题，要根据这些问题进行优化，越大的公司越要避免一些“不必要的创新”，设计出一些客户根本就不需要的东西。” 塞拉表示。
瑞士国土面积不大、人口不多，但其制造业却在国际上享有极高的盛誉。在伊夫•赛拉看来，这片国土上有着一种浓厚的追求极致和执着创新的基因。“因为瑞士企业如果没有创新的话，就很难生存下去。” 创新的基因渗透在GF集团的发展中，形成了其最朴素，却最核心的竞争力。
智能制造是手段
谈及炙手可热的“智能制造”话题时，伊夫•赛拉颇为冷静的观点不禁令人陷入思考，“中国制造2025”和“工业4.0”一样，都是一个过程。在这个过程中，制造企业需要通过改革来适应新的需求，进而满足客户的最终需求。”
自2011年从德国发轫，工业4.0的浪潮如今已席卷全球制造业的各个角落。在这场浩浩荡荡的新工业革命中，各国频频从国家层面出台战略，抓住机遇、抢占制高点;而众多工业巨头也纷纷布局，力图引领变革潮流。作为世界级工业巨头，GF集团自然也在大力探索和布局工业4.0，但依然保持着它地创新节奏。
在管路领域，GF的做法是通过在管路零部件上加装传感器，使得整个管路系统具备沟通和感知能力，能够意识到部件的安装是否到位、是否有泄漏，如果有潜在的风险，系统会及时反馈，工作人员就会及时维修，杜绝隐患;在机械加工领域，GF可以为客户量身定制独特的车间管理软件，能将所有的机床、机器人等加工设备和所有工件的加工流程联系在一起，从而实现了对整个加工状态的智能判断及监控，确保整个加工过程都在统一的控制之下，确保所有的工序都能在正确的状态下加工。如此，不仅可以大幅提升加工效率，还能保障加工质量和水平，为客户创造出了更大的价值。
虽然能为客户提供如此高水平的智能化解决方案，但GF集团并未把所有的重点都放在高水平智能化上，而是从现实情况和客户的实际需求出发，统筹兼顾。某种程度上来看，这恰恰体现出了GF的稳重和理性。 “如果机器设备本身不够好，就像是在沙漠上建堡垒。GF是一家瑞士公司，质量是我们的名片，绝不能丢掉”，伊夫•赛拉说，“我们的增长计划是一个有质量的增长，不是空谈概念。求稳求质、平衡性的增长，这是我们主要的战略。最好地满足客户的需求，是我们的目标。”