材料与制造技术是齿轮技术快速发展的主要驱动
在国家十二五发展期间，大型齿轮及传动装置被列为发展重点，大型齿轮的加工技术将得到快速的提高和发展。随着大型齿轮加工技术的迅速发展，相关机床、刀具以及测试仪器等配套装备也有了新的要求。
经过3000多年的演变，齿轮齿廓形状从直线发展到现在以渐开线占主导地位的复杂曲线;齿轮材料从原始的木料发展到现在以钢材占主导地位的各类高性能材料;加工方法也从手工制作、铸造发展到现在以金属切削加工占主导地位的高效加工，每一个要素的变化都体现了齿轮技术的进步和发展，使得齿轮的性能大大增强。
虽说齿轮历史悠久，但真正意义上的齿轮技术始于19世纪，理论上认清了渐开线的优越性后，硬质钢制刀具的出现让历经千年的铸造齿轮成为历史，从而奠定了现代齿轮加工技术的基础;19世纪后叶，基于展成原理的滚齿机和插齿机的发明，解决了大批量生产高精度齿轮的问题，满足了汽车的发展对齿轮的巨大需求。过去100多年，材料与制造技术是齿轮技术快速发展的主要驱动力。
我国齿轮行业经历了20多年的快速发展，头10多年得益于车辆齿轮的发展，这几年源于以风电齿轮为主的工业齿轮的发展。据中国齿轮行业协会统计，2000年全行业产值为240亿元，2008年为1020亿元，年均增长率为20，2011年全行业产值达到1600多亿元。我国已经成为齿轮生产大国，但却不是齿轮强国，齿轮行业的总体技术水平仅相当于发达国家20世纪90年代后期水平。