随着国内汽车技术和制造工艺的不断进步，我国在手动变速器方面已取得了较大进步，但在自动变速器的技术和发展路线上却相对发展缓慢。对于今后变速器技术发展趋势，新能源汽车传动技术以及变速器对于节能减排的作用等，都是国内汽车行业当前热议的话题。
我国变速器发展现状
1、手动变速器
在手动变速器方面，由于经过长时间的发展，其设计原理和生产工艺、技术等较为成熟和稳定，技术难度相对于自动变速器较低，而中国国内厂家本身就有手动变速器的生产经验，因此在引进国外先进技术后，消化吸收相对容易，在此基础上自主创新，做到立足于本土生产，基本满足了整车厂商的配套需要，并已实现产品出口;技术方面，近几年来，国内部分厂家已能够根据中国国情实现自主创新;市场方面，国内部分厂家已经占领了大部分国内市场份额。
2、自动变速器
在自动变速器方面，由于自动变速器采用了不同于传统手动变速器的新工艺、技术和设计原理，国内厂家在自动变速器的研发上与国际先进水平存在较大差距，而拥有相关技术的外国厂商不约而同地对国内厂家进行了不同程度的技术封锁，即便在国内生产，也都选择由外资控股公司或外商独资企业生产自动变速器，这导致自动变速器大量依赖进口，据不完全统计，我国自动变速器市场 78%为进口产品。
中国乘用车变速器行业发展的有利因素分析
1、产业政策的推动
汽车产业是国民经济的支柱产业，它的发展对经济和社会发展影响重大，而作为汽车产业上游的乘用车变速器行业，近年来也受到了国家多项政策的鼓励和支持。相关国家产业政策的支持为行业发展带来了巨大的发展空间。
2、汽车制造基地在世界范围内的产业转移
随着中国汽车新兴市场的崛起，汽车消费量急剧上升，中国汽车市场已经成为各大国际汽车巨头势在必夺的重要市场。同时，随着发达国家生产成本的居高不下，国际大型汽车制造商为了保持竞争力，降低生产成本，纷纷将生产制造基地转移至中国、印度等具有较强汽车需求潜力的发展中国家。目前，国际上知名整车厂商基本上都已经在我国合资设厂，并寻找国内零部件配套厂商。汽车零部件采购的本土化，将为包括齿轮、变速器在内的中国汽车零部件企业带来发展机遇。
因此，本土乘用车变速器企业凭借地缘和成本等方面的优势，将获得更多的发展机会，并且将在与国内外大型知名厂商合作的过程中，学习先进的生产和管理经验，这将大大促进国内乘用车变速器企业的发展，提升本土乘用车变速器企业在全球零部件制造业中的地位。
中国乘用车变速器行业发展的不利因素分析
1、宏观经济波动的影响
2008 年下半年开始，起源于美国的金融危机逐步向全球扩散，并影响到实体经济，我国也出现了经济增长放缓的情况，虽然这一局面在 2009 年、2010 年得以缓解，但是国民经济回升基础尚不稳固。而 2011 年由希腊主权债务危机引发的欧洲债务危机为世界经济发展带来一定的不确定性。世界经济形势的波动影响到我国国民收入的增长，从而对乘用车销售产生不利影响，将会对乘用车变速器行业的业绩增长形成压力。
2、汽车行业竞争日趋激烈
随着国际知名整车厂商对中国市场的不断投入和国内自主品牌汽车厂商的快速发展，国内汽车市场已经逐渐转向买方市场，整车价格呈现下降趋势。而整车制造企业往往通过降低零部件采购价格的方式转移整车降价的压力，整车市场的激烈竞争缩小了乘用车变速器行业的盈利空间。
中国乘用车变速器行业竞争格局
国内主要的汽车变速器制造企业近 50 家，其中乘用车变速器生产厂家约有 30 家。目前国内乘用车变速器行业具有分散性的行业特征，众多企业进行竞争，没有任何企业占据显著市场份额，各家企业均不足以对整个产业的格局产生重大影响。中国乘用车手动变速器制造商主要分两类：一类为一汽、东风、上汽等整车集团的自我配套企业，在其有富余制造能力时，会进入变速器独立制造商的市场，如沈阳上汽金杯汽车变速器有限公司(部分为集团内配套)、唐山爱信齿轮有限责任公司(部分为集团内配套)等;另一类即变速器独立制造商，不附属于任何整车集团，独立为各整车厂配套，如浙江中马汽车变速器股份有限公司、格特拉克(江西)传动系统有限公司、唐山通力齿轮有限公司等。
中国乘用车自动变速器制造企业很少，主要是国外汽车公司为在国内设立的合资公司提供配套，如上海采埃孚变速器有限公司、采埃孚传动技术(苏州)有限公司、北京现代摩比斯变速器有限公司等，自主品牌的自动变速器只有吉利汽车等少数企业实现了产业化。
未来变速器技术发展趋势
1、 多挡位变速器成趋势
挡位数量多少，关乎车辆的驾驶感受、车辆性能、燃油经济性在内的多方面性能。近年来，无论是国际上还是在国内市场，在自动变速器领域都呈现出向着更多挡位发展的趋势。相关行业专家表示，当前在自动变速器领域的技术创新，体现在自动变速器结构和挡位方面。自动变速箱由最初的4AT、6AT产品，正向着8AT、9AT方向发展。自动变速器的技术创新是基于小型化、轻量化、提升自身效率的角度出发的。通过行星排与定轴齿轮传动相结合的方式实现速比变化，是目前自动变速器结构设计上的一大变化，这种创新所带来的变化便是自动变速器挡位上的增加。
在更多挡位自动变速器的研发方面，国内变速器企业同样取得了显著进展。2012年，在江铃陆风X5车型配装盛瑞传动8AT后，盛瑞传动继续在8AT变速器上进行改进，通过增加一组摩擦片离合器，使行星排与定轴齿轮形成多种组合方式，盛瑞传动实现了13AT变速器的设计。据悉，盛瑞传动13AT变速器有望在明年上海车展期间亮相。
2、电动车变速器成为新热点
除了传统自动变速器外，电动车对传统自动变速器产业的挑战和机遇，也是业界各方关心的热点话题。相关行业专家认为，多挡位是电动车发展的必然趋势，在电动车里配装2挡或者3挡的自动变速器，不仅可以更好地发挥电机的特性，把电机的扭矩需求减少，有利于减少电机的体积和重量，降低成本，更重要的是续驶里程会提高8%～10%。电动车起步加速性能很好，但当时速在100公里左右的中高速段再加速时，响应速度就很慢，如果匹配2挡或3挡的变速器，就可以大大改善电动车在中高速阶段的加速性能。未来纯电动汽车的普及是大势所趋，而电动车搭载多速自动变速器是未来的技术趋势。无论是哪种类型的变速器，未来发展的核心都是低碳、高效、低成本，这种多技术路线相互竞争，并在竞争中发展的趋势是确定无疑的。因此，电动车下一步的发展，需要的是多挡位自动变速器，对电动乘用车而言，性价比最合理的则是 2挡自动变速器。
3、自动变速器技术路线仍将百家争鸣
目前，国内合资整车企业生产的车型之中，自动变速箱的装机率高达70%以上，而自主品牌车型的装机率仅为17%，而这17%中的大部分来自国外变速器厂商。
自动变速器的发展具有一定程度的地域性和传承关系。DCT技术基于手动变速器而来，发源于欧洲;AT变速器诞生于上世纪初的美国，在美国市场的应用和发展已超过一百年;而提及CVT变速器，很多人最先会想到的便是日系品牌的车型。随着中国汽车市场的发展，合资品牌的逐渐增多，多样化的自动变速器技术路线也随之引入中国市场。
相关行业专家表示，在很长一段时间中，中国的变速器技术路线不会统一，而是会呈现百家争鸣的发展态势。无论是哪一种类型的变速器，发展的核心都是基于对能源方面的考虑，追求低碳、高效、低成本，这三大特点是变速器技术发展的动力源泉。
在自动变速器中，CVT变速器在国内和国际市场上仍具有较大的发展潜力和空间。根据数据统计，在中国市场，今年CVT变速器预计将达到200万台的销量，到2020年预计为430万台，年均增长在20%左右;而全球范围内，去年CVT变速器的销量将近800万台，预计到2020年将实现1470万台的销量，年均增长率在9%左右。因此，CVT变速器在全球范围内拥有较大的普及率，目前每生产五台自动变速器，其中便有一台是CVT。
4、自动变速器发展多元化，需要企业间协同合作
经过十余年的发展，国内在自动变速器的发展上取得了一些成绩，但与国际水平相比，仍差距甚远。相关行业专家指出，目前国内自动变速器研发迫切需要整车企业间协同合作，并且在多元化发展的基础上，不断培养具有创新特点的开发能力。
回顾美国、日本以及德国等国家自动变速器的研发过程，普遍采用的是联合开发模式，集合优势研发能力进行技术突破。而在国内，整车企业大多抱着一家独大的观点，不愿开展技术合作。国内整车企业迫切需要解决这种不正确的发展心态。此外，政府部门应考虑牵头组织开展自主自动变速器的研发工作。
虽然政府鼓励自主研发，但在具体鼓励细则上并没有明确体现。自主研发最缺乏的便是资金支持，倘若参照国外方式，采取政府入股自主研发企业，基于资金支持的方式，自主自动变速器的研发会得到不小的助力。当然，这还有赖于政策机制以及社会舆论对于自主研发的支持与鼓励。
综合评述
自动变速器历来是汽车产业的兵家必争之地。进入理性调整期的中国汽车市场的显著特征是基数大、增幅小、市场趋于成熟、结构趋于合理，这些特征决定了未来中国汽车市场的竞争必然是品牌与核心技术的本土化与国际化竞争，自动变速器将是这轮竞争中最激烈的焦点之一。轻量化改进、促进节能减排、提升车辆燃油经济性是当前所有整车和零部件企业在进行的首要工作，变速器在推动节能减排中，也起着不可或缺的作用。未来也为中国整车企业下一步的变速器进展方向提供了重要参考。